Sterilizzazione a vapore
La sterilizzazione a vapore di prodotti in polvere può essere comodamente effettuata nell'apparecchiatura amixon®. I reattori sterili amixon® fungono anche da essiccatori a miscelazione sottovuoto. Sono utilizzati in particolare per i prodotti in polvere. I prodotti sfusi possono essere secchi, umidi o in sospensione. I processi di sterilizzazione vengono solitamente eseguiti in lotti. La sterilizzazione deve avvenire rapidamente per evitare alterazioni del sapore. Il vapore acqueo ha un'elevata capacità termica e può riscaldare molto rapidamente le particelle della miscela.
Le dimensioni dei lotti possono variare notevolmente. Esistono reattori per lotti di 100 litri. Esistono reattori in grado di sterilizzare 15 m³ e oltre.
La sterilizzazione/sterilizzazione si basa sulla denaturazione delle proteine, che avviene quando i microrganismi sono esposti a temperature elevate per un periodo di tempo definito. Quasi tutti i prodotti biologici da campo e da giardino, come spezie, tè, cereali, frutta e verdura, sono più o meno contaminati da microbi.
Nell'Unione Europea, il Regolamento (CE) n. 2073/2005 disciplina i criteri microbiologici per i prodotti alimentari. Questo regolamento stabilisce limiti specifici per alcuni microrganismi in varie categorie di alimenti. Si applica solo indirettamente ai tè medicinali. La Farmacopea europea raccomanda valori microbiologici guida per i tè medicinali:
- Muffe: meno di 10⁵ unità formanti colonie per grammo (CFU/g) - E. coli: meno di 10² CFU/g Queste raccomandazioni si basano sul presupposto che l'acqua bollente venga versata sul tè prima del consumo, il che riduce la carica batterica.
Il materiale sfuso da sterilizzare viene inserito nel reattore di miscelazione amixon® . Il sistema a doppia parete viene quindi chiuso. Un mezzo di trasferimento del calore circola nella doppia camicia e riscalda il prodotto. Anche il vapore acqueo viene introdotto nel reattore di miscelazione. La pressione aumenta con l'aumentare della temperatura. Il vapore acqueo non deve condensare in nessun punto del reattore di miscelazione.
Dopo un tempo di reazione definito, il vapore acqueo viene rimosso. La pressione diminuisce. L'applicazione del vuoto garantisce un'essiccazione rapida ed efficiente. La temperatura del materiale sfuso diminuisce. Si alza di nuovo solo quando il processo di essiccazione è terminato.