Stérilisation à la vapeur
La stérilisation à la vapeur d'articles pulvérulents peut être effectuée confortablement dans l'appareil amixon®. Les réacteurs stériles amixon® servent également de mélangeur-sécheur sous vide. Ils sont notamment utilisés pour les marchandises en poudre. Les produits en vrac peuvent être secs, humides ou en suspension. Les processus de stérilisation sont généralement effectués par lots. La stérilisation doit être rapide afin d'éviter toute altération de l'arôme. La vapeur d'eau a une capacité thermique élevée et peut réchauffer très rapidement les particules de matières mélangées.
Les tailles des lots peuvent être très différentes. Il existe des réacteurs pour des lots de 100 litres. Il y a des réacteurs qui peuvent stériliser 15 m³ et plus.
La stérilisation/désinfection est basée sur la dénaturation des protéines, qui se produit lorsque des micro-organismes sont exposés à des températures élevées pendant une durée définie. Presque tous les produits organiques des champs et du jardin, tels que les épices, le thé, les céréales, les fruits et les légumes, sont plus ou moins contaminés par des microbes.
Dans l'Union européenne, le règlement (CE) n° 2073/2005 régit les critères microbiologiques applicables aux denrées alimentaires. Ce règlement fixe des limites spécifiques pour certains micro-organismes dans différentes catégories de denrées alimentaires. Il ne s'applique qu'indirectement aux tisanes médicinales. La Pharmacopée européenne recommande des valeurs microbiologiques de référence pour les infusions médicinales :
- moisissures : moins de 10⁵ unités formant colonie par gramme (UFC/g) - E. coli : moins de 10² UFC/g Ces recommandations sont basées sur l'hypothèse que le thé est versé sur de l'eau bouillante avant d'être consommé, ce qui réduit la charge bactérienne.
Le produit en vrac à stériliser est placé dans le réacteur de mélange amixon®. Le système à double paroi est ensuite fermé. Un fluide caloporteur circule dans la double enveloppe et réchauffe le produit. De plus, de la vapeur d'eau est introduite dans le réacteur-mélangeur. Plus la température augmente, plus la pression augmente. La vapeur d'eau ne doit se condenser à aucun endroit du mélangeur-réacteur.
Après un temps d'action défini, la vapeur d'eau est évacuée. La pression diminue. L'application d'un vide permet un séchage rapide et efficace. La température du produit en vrac diminue. Elle ne remonte que lorsque le processus de séchage est terminé.