Excursus: Piensos de excelente calidad para bovinos, aves de corral y cerdos

Las épocas en que los ganaderos alimentaban a su ganado vacuno y porcino en su totalidad a partir de la propia producción de hierba, heno, granos, remolacha y ensilados han quedado atrás. Los piensos fabricados por las propias explotaciones agropecuarias sirven hoy en día únicamente como “pienso básico”. El denominado “pienso concentrado»”se ha vuelto indispensable. Con este término se denominan todos los piensos con mayor concentración de nutrientes y otros aditivos. Se diferencia a su vez entre materias primas para piensos y piensos compuestos. Las materias primas para piensos con elevada concentración de nutrientes son, entre otros, grasas, harina gruesa de soja y coseta, un producto residual del procesamiento de la remolacha azucarera. 

La mezcla de dos materias primas para piensos ya se denomina pienso compuesto. Aunque los piensos compuestos modernos son, en realidad, compuestos altamente complejos que se componen de varias materias primas para piensos y aditivos seleccionados, y de esta forma cubren individualmente las necesidades de nutrientes actuales y específicas de los diferentes animales. Actualmente, un pienso compuesto típico incluye de media de ocho a doce materias primas para piensos y hasta 15 aditivos. Las materias primas para piensos más importantes en cantidad son los diferentes tipos de grano, como trigo, cebada y maíz, seguidos de harina gruesa de colza y soja. Los aditivos para piensos son minerales, vitaminas, aminoácidos, oligoelementos y enzimas.

Según los datos actuales de la Asociación alemana de agricultores (Deutscher Bauernverband), las mezclas de piensos representan en Alemania un porcentaje de aproximadamente el 14 por ciento en la alimentación de los animales de granja. El 54 por ciento son piensos básicos y el 32 por ciento materias primas para piensos. Según datos de la Asociación alemana de alimentación animal (Deutscher Verband Tiernahrung), en el año 2020 la industria de los piensos fabricó 24,1 millones de toneladas de pienso compuesto: 9,8 millones de toneladas para cerdos, 6,9 millones de toneladas para ganado y 6,4 millones de toneladas para aves de corral. 

La industria alemana de los piensos está dominada por medianas empresas. A finales de 2020 existían 287 fabricantes de piensos compuestos, que generaron un volumen de negocio de 6,8 millares de euros. Y la actividad se concentra en el norte de Alemania. En el sur, la demanda de piensos compuestos es menor, ya que se cuenta con una menor cantidad de animales.

Aunque el sector está dominado por medianas empresas, las fórmulas de los piensos compuestos se siguen desarrollando con compromiso científico. No solo se diferencia según la especie animal, sino también según la finalidad prevista, la fase de desarrollo y la capacidad de rendimiento de los animales. También se deben tener en cuenta las diferencias en las necesidades nutricionales, los sistemas digestivos y los mecanismos metabólicos. Al fin y al cabo, deben tener un buen sabor para los animales y tiene que llegar del camión silo al silo diario y desde allí, sin segregarse, a cada animal individual. Por esta razón, no es raro que un único fabricante ofrezca varios cientos de fórmulas y formulaciones diferentes de piensos compuestos.

En la ganadería vacuna, existen mezclas específicamente adaptadas a terneros, ganado joven, vacas lecheras, toros de engorde y vacas en periodo seco (vacas en la fase entre dos partos). En la cría de toros, por ejemplo, los requisitos son los siguientes: aumentos diarios elevados, mucha masa muscular, poca acumulación de grasa, un estómago vacuno sano y pocas pérdidas a causa de enfermedades. Pero generalmente, el pienso básico suele presentar muy poca proteína para permitir un rápido desarrollo muscular. Los minerales, vitaminas y oligoelementos también están contenidos en los piensos básicos solo en cantidades deficientes. Un pienso compuesto concebido de forma correspondiente para la cría de toros compensa estas deficiencias. 

Los ganaderos modernos llevan a cabo análisis, en primer lugar, de sus piensos básicos de propia producción. Este determina exactamente el contenido de nutrientes (carbohidratos, grasas y proteínas), minerales (calcio, sodio, magnesio, etc.) y oligoelementos (zinc, cobre, yodo, etc.). La composición del pienso compuesto se adapta entonces de forma precisa al pienso básico, específicamente para esa explotación.

Si bien el análisis del pienso básico implica en un principio costes, estos se relativizan luego muy rápidamente, ya que, gracias a la alimentación individual para la explotación, la explotación ganadera se vuelve más rentable. Ya que todos los minerales y oligoelementos contenidos innecesariamente en el pienso compuesto son generadores de costes.

Una fabricación de pienso adaptada y flexible permite también la adaptación a condiciones climáticas extremas. Por ejemplo, las vacas lecheras pueden sufrir en días de verano de estrés térmico. A partir de una temperatura exterior de 24 °C disminuye el bienestar de los animales, que comen menos y finalmente dan menos leche. En caso de una ola de calor estival, la adición de carbonato de sodio al pienso puede ser de ayuda para las vacas.

Una mezcla industrial de pienso finamente ajustada puede incluso contribuir a la protección del medio ambiente. Para obtener un elevado rendimiento es fundamental la fertilización regular de las superficies agrícolas. El estiércol licuado es básicamente un buen fertilizante si se aplica correctamente y con moderación. Pero mucho no siempre sirve mucho. A veces, sus aportes de fosfato y nitrógeno contaminan nuestra agua potable. Las vacas lecheras necesitan un suministro suficiente de fósforo. Una deficiencia de fósforo conduce a una reducción en la ingesta de alimento, producción de leche y fertilidad. Si se suministra fósforo en exceso, la vaca lechera reacciona con mayor excreción de fosfato. Es decir que las composiciones de componentes inteligentemente equilibradas también determinan la calidad del estiércol licuado como abono y ayudan a proteger no solo las tierras de cultivo, sino también el agua subterránea. Por ejemplo, el fabricante de piensos Agravis ofrece bajo la denominación «Phokus» una herramienta de cálculo de raciones que permite una reducción precisa del contenido de fósforo en la alimentación.

Al mezclar el pienso, la distribución equitativa de los distintos componentes es crucial, ya que cada animal solo recibe una fracción mínima de una carga. Y, en el caso ideal, debe presentar exactamente la misma composición. Esto también es válido para cada ración de pienso individual, incluso cuando algunos oligoelementos se añadieron en cantidades extremadamente pequeñas. Los mezcladores de piensos deben ser capaces de distribuir uniformemente porcentajes en masa muy pequeños en los granos molidos. En el sector se formula el requisito de la composición de cantidades con 1 a 10.000 hasta 1 a 100.000. Se trata en este caso de un requisito, de ningún modo de una medida de calidad de mezcla. 

Los piensos son productos en masa y los fabricantes de piensos los producen con márgenes de ganancia muy reducidos. En este sentido, otro requisito adicional es que el tiempo de permanencia de los materiales a mezclar en el mezclador, incluso en la fábrica, sea lo más corto posible. No es raro que el proceso de mezcla de una carga lleve tan solo de cuatro a seis minutos. En ese tiempo tienen lugar la alimentación del mezclador, con todos los componentes implicados en la fórmula, la mezcla, la descarga y el cierre del dispositivo de descarga. Un ciclo de mezcla así de corto en un mezclador de 12 m³ requiere de características específicas de la máquina mezcladora. 

La interacción entre desarrollo de la fórmula, puesta a disposición de los componentes, pesaje de los componentes, capacidad de homogeneización del mezclador y capacidad de carga de las unidades posteriores exige un nivel de conocimientos extremadamente alto por parte del explotador. Y finalmente, también el balance energético debe ser el correcto. Cada unidad interna para la logística de material a granel y preparación del producto se debe alimentar con energía eléctrica, está sometida a desgaste e incrementa el precio del pienso compuesto.

Un mezclador industrial de precisión, ya sea con herramientas de mezcla de giro horizontal o vertical, cumple con los criterios de calidad de mezcla para mezclas de pienso sin problema. No obstante, existen grandes diferencias en

• el tiempo de mezcla,
• la flexibilidad del grado de llenado,
• el grado de descarga completa,
• la facilidad de limpieza/accesibilidad,
• la velocidad de descarga y también
• el consumo de potencia del accionamiento.

Para seleccionar un sistema de mezcla adecuado se deben adaptar las necesidades de espacio de los mezcladores con las condiciones de espacio locales. amixon^® puede adaptar sus mezcladores individualmente; desde estructuras bajas como versión plana, hasta estrechas, cuando la superficie de apoyo disponible es pequeña. Además, amixon^® puede fabricar cualquier tamaño deseado en incrementos de 100 litros. Por lo demás, son válidos los criterios de requisitos para el mezclador mencionados anteriormente. Los volúmenes de carga habituales en la industria de los piensos abarcan de dos a seis toneladas (aprox. 4 a 12 m³) y en el caso de mezclas de minerales de una a tres toneladas (aprox. 1 a 3 m³).

Factores principales para una humectación efectiva de los materiales en polvo durante el proceso de mezcla

Las mezclas de pienso también contienen las más diversas adiciones de sustancias líquidas como grasa, agua, aminoácidos, melaza o vitaminas, y justamente tanto como necesitan los animales. Además, los partes en polvo se deben ligar y debe mejorar el sabor. 

Generalmente, los piensos en polvo solo se enriquecen con cantidades de líquido reducidas. Si se necesita añadir un líquido, un criterio de selección importante es que el mezclador humecte en lo posible todas las partículas de forma uniforme.

En este contexto es interesante que la porosidad de la pila de muestra aumenta ligeramente si se añade una pequeña cantidad de líquido, el material queda más suelto y fluye más libremente, el volumen de la mezcla aumenta ligeramente, el porcentaje de polvo se reduce y el libre flujo mejora ligeramente. Pero no es algo trivial humectar de forma rápida y uniforme una pila de muestra con amplia distribución de tamaños de partícula.

Dentro de un recipiente de mezcla cilíndrico rota una herramienta de mezcla helicoidal, que se acciona y está montada en el centro, únicamente por la parte superior. Los materiales de mezcla se introducen desde arriba, y la mezcladora se vacía por debajo abriendo una compuerta que se cierra en el mismo plano de la base de la cámara de mezcla. Se trata en este caso de una compuerta de cierre que trabaja libre de espacios muertos, que se abre y cierra electro-pneumáticamente dentro de una boquilla. Todos los componentes en contacto con el producto están soldados y pulidos cuidadosamente, al igual que la herramienta de mezcla. Brazos con diseño tipo paleta sujetan la espiral del dispositivo de mezcla, que en este caso fue fabricado con diseño «cóncavo». 

Opcionalmente, la herramienta de mezcla puede ser completamente calefactable, en cuyo caso tanto el eje del mezclador, los brazos, así como también la espiral del dispositivo de mezcla están diseñados con carcasa doble. El fluido térmico atempera toda la herramienta de mezcla. Como fluidos térmicos se pueden utilizar vapor, agua o aceite térmico. La herramienta de mezcla genera un flujo global que abarca todo el espacio sin espacios muertos. A veces es necesario desaglomerar o distribuir adiciones de líquido de forma especialmente eficaz en el polvo. En esos casos se utilizan las herramientas desmenuzadoras o las palas de alto cizallamiento que liberan parcialmente una elevada densidad de potencia en el polvo. 

En este sentido, los mezcladores de doble eje amixon^® son adecuados universalmente para prácticamente todos los tipos de producto. No importa si los productos son granulados, en polvo, fibrosos, secos, húmedos, pastosos, líquidos, si fluyen bien o mal. La herramienta de mezcla ha sido diseñada de forma que después de aprox. cuatro a cinco rotaciones ya ha redistribuido una vez todo el contenido. Este principio de flujo también se denomina “flujo de caldera”. 

Generalmente, después de unas pocas rotaciones ya se constata una distribución uniforme y homogénea de todos los componentes en todas partes de la cámara de mezcla; se habla de una calidad de mezcla ideal que en la práctica ya no es mejorable.

Una forma especial de complementación de la alimentación son los denominados preparados de minerales. Estos se añaden en pequeñas cantidades al pienso compuesto de los animales de granja. Las fórmulas están especialmente adaptadas a las necesidades del ganado vacuno, cerdos, caballos y aves de corral. Se trata de cal y mezclas de sustancias activas que contienen opcionalmente hierro, vitamina C, calcio, zinc, yodo, cobre, selenio, cromo, flúor, potasio, sodio, magnesio o fósforo. Puesto que actúan en el pienso compuesto como componentes menores de sustancias activas, deben poder distribuirse de forma especialmente buena y homogénea. Para que sean pobres en polvo, en parte se encapsulan o aglomeran. También para estos productos se desea lograr un material sin grumos y sin polvo, con una calidad de mezcla máxima.

Independientemente del mezclador amixon^® utilizado, un mezclador de un eje o un mezclador de doble eje, en todos los casos se obtienen siempre calidades de mezcla ideales. Los dos tipos de mezcladores se diferencian únicamente en el tiempo de mezcla necesario y el aporte de energía correspondiente.

Si se desea minimizar el aporte de energía, no existe alternativa mejor al mezclador industrial de doble eje (excepto el modelo KoneSlid^®). Este:
logra una calidad de mezcla ideal en muy poco tiempo

• hace fluir los productos de forma especialmente cuidadosa, con un aporte mínimo de energía
• presenta una forma constructiva baja y especialmente compacta
• puede dominar los más variados grados de llenado
• tiene una buena accesibilidad con una construcción especialmente higiénica
• es adecuado para todos los tipos de productos secos, húmedos y suspendidos
• logra una descarga completa especialmente buena
• puede presentar opcionalmente también varias tubuladuras de descarga
• tiene, al igual que todos los mezcladores amixon^®, un eje del mezclador que solo es accionado y sujetado desde arriba